Before panting little boy could strangle out the words, he knew it.

这句话里的panting，是作为目前分词修饰little boys了吗？

可是目前分词不是应该修饰物吗?

你的boys漏掉了复数词尾，致使语法错误。panting little boys 气喘吁吁的小孩子们。目前分词作定语可以修饰人，也可以修饰物。exciting，surprising，interesting这种动词的目前分词一般描述事物，过去分词描述人，那是由于这种动词的语义是使人产生某种情感反应。其他意义的动词就没这种限制。比如the working people, the sleeping baby. 等。语法规则要理解，不可以机械地死记硬背。